Flâner parmi les étals du Bazar des épices d’Istanbul est un régal pour les sens, en particulier pour le goût et l’odorat. C’est pourquoi il est l’un des lieux les plus visités par les touristes, en complément ou en alternative au Grand Bazar, dont nous avons parlé dans un autre article. Dans cet article, nous vous parlerons de ses origines et de son histoire, de son emplacement et, surtout, de ce que vous pouvez y acheter.
Origine, histoire et emplacement du bazar aux épices
Le bazar aux épices d’Istanbul est situé en face de l’embarcadère du ferry Eminonu, tout près du pont de Galata et de la Corne d’Or. Ne le cherchez pas sous ce nom ou son équivalent turc : les locaux le connaissent sous le nom de Misir Çarsisi, ce qui signifie « marché égyptien ». En effet, il était à l’origine financé par les taxes prélevées sur les marchandises en provenance d’Égypte, qui faisait partie de l’Empire ottoman.
Nous parlons du XVIIe siècle, époque à laquelle ce marché a été créé. Il était d’une importance capitale, tant au niveau local qu’international. Localement, parce qu’il avait pour but de financer la Nouvelle Mosquée, à laquelle il était rattaché depuis le début, grâce aux revenus de la location de ses étals. Sur le plan international, parce qu’il s’agissait d’une plaque tournante sur l’importante route des épices en provenance de Chine, de Perse et d’Inde.
Que faut-il acheter dans le bazar aux épices ?
Le Spice Bazaar est plus que ce que son nom suggère : on y vend non seulement des épices, mais aussi d’autres produits, notamment gastronomiques. Voici une petite sélection de ce que vous pouvez acheter, que ce soit comme souvenir à ramener chez vous ou à déguster sur place.
#1. Especias
En tête de liste, on trouve bien sûr les épices et les herbes aromatiques. Le nombre de variétés vendues ici est d’une richesse inimaginable, et seuls les grands experts seront en mesure de les identifier toutes. En tout cas, parmi les plus significatives, on trouve : le safran iranien, le piment rouge, la cannelle, le thym, le cumin, le thé masala, le thé à la menthe… et un très long etcetera. Mais au-delà, ce qui séduit sur ces étals, c’est le fait qu’ils sont vendus en vrac, au poids, donc à portée de main, ou presque, ce qui est bon pour l’œil et surtout pour l’odorat. On peut se promener dans le bazar les yeux fermés et en profiter autant, sinon plus, que les yeux ouverts !
#2. Café
Il s’agit d’un autre produit emblématique de la Turquie et, à ce titre, il ne pouvait manquer au Bazar des épices. En fait, le principal fournisseur de café de la ville, Kurukahveci Mehmet Efendi, est situé ici et vend des sacs de café allant de 50 grammes à 1 kg.
#3. Lokum ou Délice turc
Les Lokum, souvent traduits par « délices turcs », sont des sucreries traditionnelles turques, caractérisées par leur petite taille, leur goût extrêmement sucré et leur texture molle, semblable à de la gelée. Ils sont en effet fabriqués à partir de gélatine et de sirop, auxquels peuvent être ajoutés du miel, du jus de fruit, de la farine fine, du sucre glace, des morceaux de fruits secs et d’autres ingrédients.
#4. Productos de otras regiones
Aujourd’hui, le Spice Bazaar est également devenu une excellente vitrine pour les produits gastronomiques d’autres régions de Turquie, qu’ils soient frais ou emballés. Parmi beaucoup d’autres, il convient de mentionner les fromages tels que le Mihaliç (Balikesir et Bursa, avec une touche épicée et salée) ou le Kelle (semblable au Parmesan classique). L’huile d’olive, provenant de régions au climat plus méditerranéen, est également remarquable.
