De nombreux voyageurs se rendent en pèlerinage en Asie mineure. Et les raisons ne manquent pas : certaines des figures les plus vénérées de la chrétienté sont nées ici ou y sont passées. Dans ce billet, nous énumérons quelques-uns des principaux saints de Turquie : certains ont un sanctuaire, tandis que d’autres ne sont présents qu’à travers l’évocation de leur œuvre sur le territoire de ce qui est aujourd’hui la Turquie.
Saint Paul de Tarse
Saint Paul de Tarse mérite la première place de cette liste car, de tous les saints nés en Turquie, il est le plus important. Bien qu’il n’y ait pas de consensus sur le fait qu’il ait personnellement connu le Christ, il a été son contemporain et a joué un rôle déterminant dans la propagation de la nouvelle religion. En fait, bien qu’il ne fasse pas partie des douze apôtres originels, le terme « apôtre des païens » est également utilisé pour ce saint en raison de sa prédication dans certaines villes d’Anatolie à l’époque : Iconium (Konya), Antioche de Psygie et Lystres. Dans toutes ces villes, vous trouverez la marque de ce saint, mais dans aucune d’entre elles il n’est aussi présent qu’à Tarse, sa ville natale, où les vestiges de sa maison sont encore conservés, avec une mention spéciale pour le puits.
San Juan
Saint Jean est un autre des saints liés à jamais à la Turquie d’aujourd’hui. Il l’est pour trois raisons : parce qu’il fait référence aux sept églises dans l’Apocalypse, parce qu’il a aidé la Vierge Marie à s’installer pour un temps à Éphèse, où se trouve aujourd’hui la Maison de la Vierge, et parce que c’est le lieu de sa mort, ce qui explique qu’une grande basilique y ait été érigée à l’époque de Justinien (Ve siècle). En ce qui concerne l’Apocalypse, il est vrai qu’il existe des divergences quant à savoir si le saint Jean qui l’a écrite était l’apôtre ou un autre personnage nommé saint Jean de Patmos, qui fut exilé sur cette île et où il écrivit les lettres qui s’adressent aux sept églises (communautés de fidèles). En tout cas, parcourir ces églises, aujourd’hui villes ou sites archéologiques, est une manière d’évoquer saint Jean : Smyrne, Pergame, Thyatire, Sardes, Philadelphie, Laodicée et Éphèse.
San Pedro
L’apôtre qui a reçu les clés de l’Église, confiées directement par Jésus-Christ, a terminé ses jours à Rome, dont il est le saint patron. Mais sur son chemin, il a eu le temps de s’arrêter en Asie mineure et de jouer un rôle de premier plan dans un certain nombre d’événements importants. Par exemple, il a été considéré comme le premier rassemblement de chrétiens à Antioche, où se trouve aujourd’hui la grotte de Saint-Pierre. Il devint évêque de la ville, où il rencontra également saint Paul.
Saint Barnabé
Un autre saint fondamental pour le christianisme et pour la Turquie : il était l’un des 12 apôtres et s’est associé à saint Paul pour répandre la parole de Jésus-Christ, en particulier à Tarse, ainsi qu’à Iconium (Konya) et dans d’autres villes environnantes. Il était également présent à Antioche lors des premières réunions chrétiennes.
San Felipe
Sa relation avec le territoire de l’actuelle Turquie est que cet apôtre a mené un travail d’évangélisation à Hiérapolis, avec sa sœur Mariamne, bien qu’il ait été rapidement martyrisé et qu’il y ait perdu la vie, attaché à une croix, pendu et lapidé. Le lieu même de son martyre se trouve aujourd’hui sur le site archéologique de Hiérapolis, qui est l’un des endroits les plus chargés d’émotion pour les chrétiens qui visitent le pays.
St George’s
Enfin, nous mentionnons l’un des saints les plus vénérés de toute la chrétienté, Saint-Georges, qui était originaire de Cappadoce. Cependant, il partit rapidement pour la Terre sainte et y fit carrière en tant que soldat. Il fut enterré à Lod, aujourd’hui Israël, épicentre de sa vénération. Cette vénération a atteint son apogée au Moyen Âge, avec l’essor des croisades, car son travail de guerrier à cheval, avec des légendes telles que la mise à mort du dragon, a inspiré les chevaliers médiévaux. La ville de Diyarbakır abrite peut-être la principale église dédiée au saint dans le pays, bien qu’elle soit en ruines.
