Parler de l’Orient Express à Istanbul, c’est parler de luxe, mais aussi de littérature et de tourisme. Cette ligne ferroviaire était l’une des plus exclusives dès son lancement et ses vestiges sont encore visibles aujourd’hui dans la ville turque. Ces vestiges pourraient redevenir réalité dans les prochaines années si le projet de reprise de ce voyage en train évocateur se confirme. Nous vous en disons plus à ce sujet.
Orient Express : un peu d’histoire
L’Orient Express a été un train emblématique dès sa création en 1883, même si ce n’est qu’en 1889 qu’il est arrivé à Istanbul, à la gare de Sirkeci(Sirkeci Garı en turc). Il partait de Paris et était ainsi nommé parce que son itinéraire le menait jusqu’en Europe de l’Est : Vienne, Bratislava, Budapest, Bucarest, puis Istanbul.
Il s’agissait d’un train extrêmement luxueux qui transportait des touristes fortunés à la recherche d’un voyage et d’une expérience différents. La Compagnie internationale des wagons-lits, qui exploitait la ligne, assurait un service de 2 jours et 20 heures, bien que de nouvelles lignes et succursales aient vu le jour pour transporter les voyageurs vers d’autres villes, comme Athènes. Il comprenait quelque 56 lits, un wagon-restaurant et de nombreuses autres commodités.
Son apogée se situe dans l’entre-deux-guerres, notamment dans les années 1930, mais le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale et la division du continent européen par le rideau de fer ont entraîné un déclin dont il ne s’est jamais remis : le dernier train entre Paris et Istanbul a circulé en 1977.
Le célèbre roman d’ Agatha Christie, Meurtre dans l’Orient Express, publié en 1934, a sans aucun doute contribué à sa renommée. Comme à l’accoutumée, la romancière a dû se rendre à Istanbul pour documenter son œuvre et a séjourné à l’hôtel Pera Palace, où subsiste une chambre avec des photographies et des meubles d’époque, car on pense que c’est dans cette pièce qu’elle a écrit l’œuvre (ou du moins une partie de celle-ci).
Pour les autres voyageurs, la visite de la gare de Sirkeci est une autre attraction touristique en soi, car elle a été construite comme gare terminus de la ligne. De plus, son pavillon principal a conservé son style ancien, datant de 1872, dans un style orientaliste éclectique.
L’Orient Express, aujourd’hui et demain
Aujourd’hui, la marque Orient Express est utilisée par diverses entreprises pour commercialiser des voyages en train et des expériences de luxe qui ne correspondent pas exactement à ce qu’était le train. Cependant, le groupe français Accor a repris l’idée de faire revivre ce train et cet itinéraire en achetant des trains d’époque qui sont restaurés et redessinés par de grands architectes, ce qui donne aux wagons un air d’époque sans sacrifier le luxe contemporain.
À l’heure actuelle, on ne sait pas encore quel sera l’itinéraire définitif du « nouvel » Orient Express ni quand il sera lancé, mais de nombreux voyageurs ont déjà manifesté leur intérêt pour cette nouvelle expérience touristique, en particulier parmi les amateurs de voyages à bord de moyens de transport emblématiques, tels que les bateaux de croisière.
Si vous en faites partie et que vous souhaitez rejoindre Istanbul de cette manière captivante, vous pouvez nous contacter : notre agence, spécialisée dans les voyages de luxe sur mesure, peut prendre le relais de l’Orient Express dans cette ville turque et organiser le reste du voyage, de l’arrivée à la destination finale, avec des visites guidées de cette ville et des circuits dans le reste du pays. Pour l’instant, ce ne sont que des rêves, mais s’ils deviennent réalité, vous nous trouverez au pied du quai pour vous offrir le service que vous méritez.
