L’Artémis d’Éphèse est l’une des déesses les plus célèbres de l’Antiquité. Son foyer se trouvait en Anatolie et, bien qu’elle ait pratiquement disparu, vous pouvez encore la rencontrer face à face lors de votre prochain voyage en Turquie. Dans cet article, nous vous racontons les aspects les plus intéressants de cette divinité, représentée par plusieurs statues qui laissent le visiteur bouche bée par leur pouvoir évocateur.
Où se trouvait-elle et où est-elle aujourd’hui ?
Sous le nom d’Artémis d’Éphèse, on désigne la divinité qui était vénérée dans le célèbre Temple d’Artémis, aux abords d’Éphèse. Ce temple était considéré comme l’une des Sept Merveilles du monde antique, pour sa grandeur et sa vénération, et il est aujourd’hui rappelé dans un musée interactif ou même au Miniatürk d’Istanbul. En fait, il fut l’une des raisons du poids économique de cette ville : des milliers de pèlerins venus de nombreux points de la Méditerranée débarquaient dans son port pour rendre culte à cette divinité si singulière.
Le Temple d’Artémis, construit au VIe siècle av. J.-C. (sur un lieu de culte antérieur), fut abandonné avec le temps, détruit par un incendie, reconstruit, puis rasé par les Goths au IIIe siècle. À l’intérieur était conservée une grande statue de cette déesse, à laquelle on rendait un culte spécial avec des offrandes.
Aujourd’hui, il ne reste que les ruines de ce temple et la statue principale a disparu, mais d’importantes pièces archéologiques ont pu être récupérées et sont aujourd’hui exposées au Musée archéologique d’Éphèse, dans la ville voisine de Selçuk. Certaines de ces pièces sont des sculptures plus petites de cette déesse, facilement reconnaissable, comme nous le verrons plus bas.
Qui est la déesse et à quoi ressemble-t-elle ?
Connue sous le nom d’Artémis d’Éphèse parce que les Grecs l’ont assimilée à leur déesse Artémis (une pratique très courante dans cette civilisation), il est certain que cette déesse semble posséder davantage d’attributs de la déesse Cybèle, qui était connue comme la déesse mère en Anatolie, plus précisément par les Phrygiens qui habitaient ce territoire.
Cybèle et, par extension, l’Artémis d’Éphèse sont les déesses de la terre, de la nature et de la fertilité. Elles sont représentées comme une figure féminine debout, rigide et en position frontale. Sur sa tête, une tour ou un temple, qui pourrait faire référence à son propre temple et à elle-même en tant que pilier de son culte.
Sur elle, des boucles d’oreilles, des colliers et de nombreux autres accessoires où l’on observe différents animaux : des lions, des cerfs, des griffons et, en particulier, des abeilles, qui sont le symbole d’Éphèse et qui, dans ce temple, étaient considérées comme des animaux sacrés. En fait, le buste de la déesse peut bien rappeler une ruche d’abeilles entassées autour de leur « mère » ou « reine », la déesse.
Le buste de la déesse évoque également des seins féminins, multipliés partout pour dénoter son pouvoir de fertilité, dont elle était la protectrice. D’autres interprétations relient ces protubérances à des perles d’ambre en forme de larmes, qui étaient des ex-voto ou des offrandes que les fidèles pèlerins suspendaient sur son xoanon, c’est-à-dire une sculpture en bois sur laquelle ces offrandes étaient déposées et qui était, peut-être, la statue centrale du temple.
Comment visiter le musée
Pour découvrir de près l’Artémis d’Éphèse, vous devrez nécessairement visiter le Musée archéologique d’Éphèse. Il y est conservé deux sculptures de ce type, présentant de légères variations entre elles, ce qui démontre un culte généralisé et standardisé de cette déesse, car elle est également présente dans d’autres musées archéologiques et collections privées du monde.
L’adresse exacte du musée est Atatürk, Uğur Mumcu Sevgi Yolu No: 26, 35920 Selçuk/İzmir. Le prix général de l’entrée est de 10 € et il est ouvert tous les jours de la semaine, de 8h00 à 19h00 en saison estivale (d’avril à octobre inclus) et de 8h30 à 17h30 le reste de l’année (consultez le site web pour d’éventuels changements).
Ainsi, si votre passion est l’archéologie et les religions anciennes, vous avez rendez-vous avec l’Artémis d’Éphèse. Et, pourquoi pas, vous pourrez voyager plus tard vers d’autres destinations similaires avec d’autres agences de notre groupe, Mandala Tours : vers les nécropoles de l’Égypte ancienne, les temples hindouistes et bouddhistes de l’Inde, etc.
